Thermische eigenschappen omvatten hoofdzakelijk verschillende aspecten: thermische geleidbaarheid, thermische stabiliteit, thermische uitzetting en thermische capaciteit.
Thermische geleidbaarheid verwijst naar het vermogen van een materiaal om warmte te geleiden. Verschillende materialen hebben verschillende thermische geleidbaarheid. Sommige materialen, zoals metalen, hebben een goede thermische geleidbaarheid, waardoor warmte snel door het materiaal wordt overgedragen en dit resulteert in een uniforme interne temperatuurverdeling. Sommige niet-metalen en composietmaterialen hebben daarentegen een slechte thermische geleidbaarheid, wat leidt tot een langzamere warmteoverdracht.
Thermische stabiliteit verwijst naar het vermogen van een materiaal om thermische vervorming en schade bij hoge temperaturen te weerstaan. Goede thermische stabiliteit betekent dat een materiaal zijn eigenschappen bij hoge temperaturen kan behouden en niet gemakkelijk zal ontleden, oxideren of verslechteren als gevolg van hogere temperaturen. Deze eigenschap is van cruciaal belang voor materialen en componenten die in omgevingen met hoge- temperaturen werken.
Thermische uitzetting verwijst naar de eigenschap van een object om bij verhitting groter te worden. De meeste materialen zetten bij verhitting tot op zekere hoogte uit, maar de mate van uitzetting varieert per materiaal. Deze eigenschap is erg belangrijk voor het ontwerp en de fabricage van precisiemachines en -instrumenten, waarbij rekening moet worden gehouden met de invloed van temperatuur op de maatstabiliteit.
Thermische capaciteit verwijst naar het vermogen van een materiaal om warmte te absorberen of af te geven. De thermische capaciteit van een materiaal bepaalt de snelheid en omvang van de temperatuurverandering. Materialen met een hoge warmtecapaciteit kunnen warmte sneller absorberen, waardoor de snelheid waarmee de temperatuur stijgt of daalt wordt vertraagd. Dit is van groot belang voor het beheersen van temperatuurschommelingen in apparatuur of systemen.
