De elastische modulus, ook wel Young's modulus genoemd, is een van de belangrijkste en meest karakteristieke mechanische eigenschappen van elastische materialen. Het karakteriseert het gemak waarmee een object elastische vervorming ondergaat en wordt aangegeven met. Het wordt gedefinieerd als de verhouding tussen spanning en rek wanneer een ideaal materiaal een kleine vervorming ondergaat. Het wordt uitgedrukt als de kracht per oppervlakte-eenheid, met eenheden van . De eigenschappen van de modulus zijn afhankelijk van de aard van de vervorming. De modulus onder afschuifvervorming wordt de afschuifmodulus genoemd, aangegeven met; de modulus onder drukvervorming wordt de drukmodulus genoemd, aangegeven met . Het omgekeerde van de modulus wordt de compliantiemodulus genoemd, aangegeven met .
De vloeigrens en treksterkte verkregen bij trekproeven weerspiegelen het vermogen van het materiaal om krachten te weerstaan, terwijl verlenging of verkleining van de doorsnede het vermogen van het materiaal weerspiegelt om plastische vervorming te ondergaan. Om het gemak weer te geven waarmee een materiaal vervorming binnen zijn elastische bereik weerstaat, wordt in praktische technische constructies de elastische modulus E gewoonlijk uitgedrukt in termen van de stijfheid van het onderdeel. Dit komt omdat zodra een onderdeel is ontworpen op basis van spanning, de stijfheid ervan wordt beoordeeld aan de hand van de hoeveelheid vervorming die wordt veroorzaakt door de belasting die het ervaart tijdens gebruik binnen het elastische vervormingsbereik.
Zoals uit de bovenstaande formule blijkt, kunnen om de stijfheid van een component te verbeteren, dat wil zeggen om de elastische vervorming ervan te verminderen, materialen met een hoge elasticiteitsmodulus en een passend vergroot dwarsdoorsnedeoppervlak voor draagvermogen worden geselecteerd. Het belang van stijfheid ligt in de bepaling van de stabiliteit van het onderdeel tijdens gebruik, wat vooral belangrijk is voor dunne staven en dun-wandige onderdelen. Daarom is de elastische modulus een belangrijke mechanische prestatie-indicator die vaak wordt gebruikt bij de theoretische analyse en ontwerpberekening van componenten.
